中国四千年の叡智が、これ一冊でわかる！
藩校だけではない。全国各地に私塾が普及し、その数二千にのぼったと言われるが、これまた二、三の例外を除いて、中心の教科はほとんど中国古典であった。
日本の先人たちは、このようにして中国古典の精華を吸収し、人づくりの柱にしてきたのである。
やがて、そういう教育のなかから多くの人材が輩出し、明治という時代をつくり、大正へとつなげてきたのである。この世代の心を支えてきたのは、中国古典であった。してみると、日本の近代を切り開いてきたのは、中国古典の素養であったと言っても過言でない。
しかし、その伝統の流れも、昭和から平成へと時代が移るにつれて途絶えがちになり、いまや私どものなかに中国古典の素養がめっきり薄くなっている。近年、この社会がとみに液状化現象を呈し、説得力のないリーダーが幅をきかしているのも、そのことと無縁ではないように思われる。
アメリカ流に学ぶのはよいのである。しかし、それだけに偏ったのでは、あまりにもバランスを欠いている。失われたバランスを回復するためにも、この国を築いてきた立派な伝統に目を向ける必要があるのではないか。その一環として、先人たちの教養の根幹であった中国古典を見直したい。
（中略）
本書では、主な古典二十四冊を取り上げ、これらのテーマに即しながら、その内容を紹介してみた。取り上げた順番は、まず『左伝』『戦国策』『史記』『三国志』『十八史略』の歴史書。次いで『孫子』『呉子』『六韜・三略』『諸葛亮集』『三十六計』の兵法書。さらに『論語』『孟子』『荀子』『近思録』『伝習録』の儒学関連の書。そのあとに『老子』『荘子』『管子』『韓非子』の諸子百家の書。そして最後にその他の著名な古典『顔氏家訓』『貞観政要』『宋名臣言行録』『為政三部書』『菜根譚』の五冊を、それぞれ時代順に配列してみた。
これでめぼしい中国古典をほとんど網羅したつもりである。
念のため付け加えておけば、本書は単なる古典の解説や解題ではない。上記の三つのテーマに即してそれぞれのエッセンスを取り出し、先賢の知恵に学ぶことを意図したものである。
（中略）
本書を通して、中国古典の魅力の一端に触れていただくとともに、現代を生きる指針のようなものを学び取っていただければと願っている。
（本書「はじめに」より抜粋）
[著] 守屋 洋
もりや・ひろし
著述業（中国文学者)。昭和7年、宮城県生まれ。東京都立大学中国文学科修士課程修了。著訳書に『中国古典の名文集』『全訳「武経七書」』（全三巻）『「老子」の人間学』『菜根譚の人間学』『六韜・三略の兵法』『漢詩の人間学』『論語の人間学』（いずれもプレジデント社）など多数。